Coronavírus (em vermelho) se liga às células humanas (verde) por meio da proteína S (spike ou espícula).Não basta saber quantas ou quais mutações têm uma variante do vírus, saber o risco que representa é um fator determinante. Ômicron é a variante do coronavírus que apresenta mais mutações, por isso colocou o mundo em alerta.
Ela possui cerca de 50 mutações em comparação com o vírus original, das quais 26 são exclusivas dele. Desde que foi detectada em 24 de novembro na África do Sul, os cientistas começaram uma corrida contra o tempo para descobrir se a ômicron (originalmente conhecida como B.1.1.529) é mais contagiosa, mais letal ou capaz de “driblar” o efeito das vacinas. A chave para saber quais efeitos a variante terá, diz o especialista, é entender como suas mutações interagem entre si. Esse processo é denominado epistasia (não confundir com epistaxe, o termo científico para o sangramento pelo nariz).
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