O HIV é um vírus com alta taxa de mutação, o que facilita o surgimento de resistência ao coquetel de drogas ministrado aos portadores da doença. “Essa resistência é, atualmente, o principal fator que leva os portadores do vírus a não controlarem a infecção decorrente da síndrome”, explica João Eduardo Ferreira, professor do IME e integrante do projeto de desenvolvimento do software. Sempre que ocorre falha no tratamento, o vírus replica em outra parte do gene, e aumenta a chance de trechos nos quais o coquetel não atua serem selecionados. “Para a detecção desse problema, é indicada a realização do teste de genotipagem”, afirma Ferreira.

O teste, sofisticado e individualizado, necessita do seqüenciamento de dois genes do vírus. “O HIV foi o primeiro vírus para o qual o teste de genotipagem foi introduzido na prática clínica”, explica o professor do IME. O PNDS/AIDS desenvolveu uma rede com 14 laboratórios em todo o País, denominada Rede Nacional de Genotipagem (Renageno), para a realização de cerca de 6 mil testes anuais. Cerca de 500 médicos foram capacitados para a análise dos resultados do teste.

“Algoritmo brasileiro”
O algoritmo, em termos da ciência da computação, é uma seqüência de instruções e processos matemáticos necessários para a determinação de uma certa condição; o do HIV é “um conjunto sofisticado de regras ordenadas que muda ao longo do tempo”, explica Ferreira. Esse “conjunto sofisticado” é um desafio computacional que motivou o interesse pelo desenvolvimento do software. “As regras, nesse caso, têm história. O que é válido hoje pode não ser amanhã”, afirma o pesquisador. “O conjunto de regras muda toda hora, além de ser complexo e extenso”.

Ainda não existe um algoritmo aceito pela comunidade cientifica internacional, e o desenvolvimento de um algoritmo próprio facilitou o treinamento dos médicos pelos especialistas e permitiu uma resposta às necessidades locais de tratamento.

Outra particularidade do programa é que não há necessidade de uma atualização do software por especialistas em computação, mesmo que as regras precisem ser repostas. Cada redefinição do médico, baseada nos exames, gera um novo algoritmo para identificar um novo conjunto de regras.