O futebol é o esporte mais popular do Brasil e do mundo. Por isso, o Ministério da Saúde tem buscado levar aos gramadosestratégias de conscientização da sociedade sobre doenças e problemas neurológicos, além da importância da doação de sangue e órgãos. A mais recente iniciativa ocorreu na 32ª rodada do Campeonato Brasileiro, no estádio Barradão, em Salvador, durante o jogo entre Corinthians (SP) e Vitória (BA).
Os jogadores da equipe paulista entraram em campo carregando a faixa da campanha de combate ao AVC (acidente vascular cerebral). O time baiano adentrou o gramado vestido com a camisa da ação, juntamente com outros profissionais de saúde empenhados no projeto. O alerta sobre os riscos do AVC foi possibilitado por uma parceria do Ministério da Saúde com a Academia Brasileira de Neurologia, a Sociedade Brasileira de Doenças Cerebrovasculares, Rede Brasil AVC e os clubes, além das Secretarias de Saúde da Bahia e de Salvador.
O futebol também tem sido usado pelo Ministério da Saúde como mote para atrair mais doadores de sangue. Em abril, foi firmada uma parceria com 30 equipes brasileiras para incentivar a doação entre os torcedores. Os times entraram em campo com faixas de estímulo à doação de sangue. Além disso, foram veiculados vídeos na internet com jogadores e técnicos ressaltando a necessidade de aumentar os estoques dos hemocentros.
Aderiram à mobilização clubes como Avaí (SC), Botafogo (RJ), Brasília (DF), Ceará (CE), Coritiba (PR), Fluminense (RJ), Grêmio (RS), Internacional (RS), Palmeiras (SP), Paraná (PR), Paysandu (PA), Santa Cruz (PE), Santos (SP), São Paulo (SP) e Sport (PE), entre outros.
No ano de 2011, em uma cerimônia para apresentar dados sobre hepatites virais, o departamento de marketing do Flamengo (RJ) doou uma camisa autografada do time, para ser leiloada e ter os recursos revertidos à causa. Os ex-jogadores Wilson Piazza, Carlos Alberto Torres, Dadá Maravilha e Jairzinho também participaram da solenidade. Eles ajudaram a alertar a população sobre os perigos de se compartilhar objetos de uso pessoal, como alicates, tesouras, aparelhos de barbear e agulhas de tatuagem.
Entre as medidas do Ministério da Saúde para lançamento, em 2009, da campanha nacional de incentivo à doação de órgãos e tecidos, esteve a realização de partidas de futebol de areia, no Rio de Janeiro. O objetivo era destacar a importância de a pessoa informar aos familiares sobre a vontade de ser doador.
A competição envolveu ex-jogadores do Vasco e do Flamengo, profissionais do Ministério da Saúde e pacientes transplantados do Hospital Geral do Bonsucesso (HGB). Pelo rubro-negro jogaram Adílio, Wallace, Waltinho, Lulinha, Gilmar, Júlio César (Urigueler), Nunes, Renato Carioca, Delacir e Edu. Do lado do vascaíno, atuaram Márcio, Sidney, Gaúcho, Ernani, Paulinho Pereira, Wilsinho, Vivinho, Luis Claudio, William e Galdino.
