O maior estudo longitudinal sobre doenças cardiovasculares e diabetes do país já começou, mas não tem data para terminar. Empreitada de grande envergadura, vai exigir não só a mobilização e dedicação de um número importante de pesquisadores, mas, sobretudo, de um batalhão de voluntários. Denominado Elsa – as iniciais para "Estudo Longitudinal de Saúde do Adulto", a pesquisa é o maior trabalho de epidemiologia do gênero já realizado no Brasil. Seu propósito é investigar a incidência e os fatores de risco para as doenças cardiovasculares – principais responsáveis pelas causas de morte no Brasil, segundo dados do Ministério da Saúde (MS) – e do diabetes, o diabetes mellitus, que vem crescendo no país e no mundo, por conta do aumento do sedentarismo, do consumo de alimentos pouco saudáveis e, consequentemente, da obesidade. Para levar a tarefa adiante, os pesquisadores analisarão, além de fatores de risco reconhecidos, outras variáveis, como a escolaridade dos pais, condições socioeconômicas da infância, a idade em que começou a trabalhar, e até características da vizinhança onde moram – que podem favorecer hábitos de vida que fazem bem à saúde, por exemplo, a prática de exercícios físicos.

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