Um estudo da Universidade de Michigan, nos EUA, revela que os edifícios verdes podem afectar positivamente a saúde pública. Os trabalhadores em edifícios com a certificação LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), que privilegiam questões como a eficiência energética, economia de água, redução das emissões de dióxido de carbono e qualidade do ar interior, apresentam menos problemas de saúde e stress e maior produtividade.

Baseado em dois estudos de caso, o documento foi publicado pela American Journal of Public Health e revelou um aumento de produtividade de 2,6 por cento nos trabalhadores estudados, o que representaria cerca de 40 horas a mais de trabalho por ano.Segundo o relato, houve ainda um incremento de 1,34 horas anuais de trabalho para os portadores de asma ou alergias, e 2,02 horas adicionais para os que reportaram depressão ou stresse.

No entanto, John Wargo, professor e investigador da Yale School of Forestry & Environmental Studies, contesta os resultados da pesquisa. Em causa estão os critérios utilizados pelo LEED para determinar a qualidade do ar, que ignora factores relacionados com a saúde humana, nomeadamente o uso de materiais de construção potencialmente tóxicos. Segundo Wargo, tornar os edifícios herméticos ajuda a poupar energia, mas também impede a circulação dos produtos químicos usados nos materiais de construção.