Mesmo nos primeiros meses de vida, em que quando a criança seja deve ser alimentada exclusivamente pelo aleitamento materno, é importante introduzir os hábitos de higienização bucal.

Os cuidados com a boca do bebê devem começar antes mesmo do nascimento dos dentes, com a utilização de fralda ou gaze umedecida com água fervida ou filtrada, para limpar gengiva, bochecha e língua. Entre 5 e 6 meses, costuma aparecer o primeiro dente de leite. Nesse período, a criança pode apresentar alteração do sono, aumento da salivação, coceira nas gengivas e irritabilidade. Quando começarem a nascer os dentes de leite da frente, a limpeza também deve ser feita com fralda ou gaze umedecida em água limpa.

Com o nascimento dos dentes de trás, que costuma acontecer entre os 10 e 12 meses, a limpeza dos dentes e da língua deve ser feita com escova de dente pequena, macia, sem pasta de dente, apenas molhada em água limpa. A escova deve ser trocada quando estiver gasta. Recomenda-se, também, o uso do fio dental. Aos 3 anos a criança já tem todos os dentes de leite, num total de 20 dentes.

Os adultos devem escovar os dentes das crianças até que elas aprendam a escová-los corretamente. Antes dos 4 anos de idade, não se deve usar pasta de dente com flúor, para que a criança não corra o risco de engolir. A partir dessa idade, deve-se usar uma quantidade bem pequena (do tamanho do grão de arroz) e ensinar a criança a cuspir.

Para a criança alimentar-se bem, com prazer e ter uma mastigação eficiente dos alimentos sem desconforto, é necessário que seus dentes estejam em bom estado. A saúde bucal é muito importante, pois a perda dos dentes de leite antes do tempo pode prejudicar, na criança que está aprendendo a falar, a pronúncia de algumas palavras. Além disso, a criança poderá se sentir diferente do restante do grupo de sua faixa etária, podendo causar problemas emocional e social.